BOBO STENSON TRIO - SPHERES

La actual encarnación del trío de Bobo Stenson, con Anders Jormin al contrabajo y el percusionista Jon Fält, lleva en activo casi dos décadas, a lo largo de las cuales han grabado cuatro álbumes, incluido este nuevo. El primero, Cantando (2008), demostró la fluida capacidad de Bobo para abarcar una amplia gama de influencias e idiomas, integrando a la perfección la nueva configuración en su sonido personal desde el principio. El disco llevó a The Guardian a decir: "Pocos grupos de jazz contemporáneo mantienen una atmósfera tan evocadora como el trío del pianista sueco Stenson, o conjuran tantos estados de ánimo a través de una variedad de material que va desde Ornette Coleman a Alban Berg". Los elogios continuaron con follow-upIndicum (2012), The New York Times señaló que Bobo "es justamente anunciado por sus sutilezas de toque y estado de ánimo", y luego de nuevo con Contra La Indecisión en 2018, que BBC Music Magazine calificó de "hermosa sesión", demostrando "que todavía hay mucho por explorar y revelar dentro de este formato." Más revelaciones y pruebas del distinguido arte del trío están siempre presentes en "Sphere".

"No tenemos una forma de tocar 'prefabricada'", explica Bobo, "las cosas se cristalizan en el momento y nos adaptamos a ello. Y esa es la quintaesencia. Esa es la alegría de tocar juntos, no hacer nunca lo mismo dos veces y estar decididos a ello". De esa alegría confiada y esa apertura a la espontaneidad del momento nace un brebaje especialmente emotivo en "Sphere", en el que el pianista, el bajista y el batería conjuran una atmósfera conmovedora y pensativa a través de una interacción de voz suave con acentos suaves y a la vez ágiles. En el enfoque de la improvisación del trío subyace un elevado sentido de la experiencia y el dominio. Anders coincide con Bobo cuando dice: "Como artista improvisador, tienes que aprender una y otra vez que nunca puedes estar completamente seguro de algo. Tienes que abrazar esa incertidumbre, y tener confianza en ese abrazo".

Al igual que los tres álbumes anteriores, "Sphere" se grabó en el Auditorio Stelio Molo de Lugano, y la peculiar acústica de la sala juega a favor del sonido del trío, intensificando la naturaleza de búsqueda de su comunicación. Al entrar en el estudio con "más canciones de lo habitual", como señala Jon Fält, el trío redujo el material a una investigación concentrada en originales y música inspirada en composiciones de los compositores escandinavos Alfred Janson, Per NørgårdSven-Erik Bäck y Jean Sibelius. Anders: "Una vez que entramos en el estudio tenemos más material del que creemos que acabará en el disco, porque estamos improvisando, así que nunca se sabe. También es una colaboración con Manfred Eicher, que es, por supuesto, un artista muy creativo, así que la forma en que tocamos también se desarrolla junto con Manfred".

El resultado de la prolífica colaboración entre el trío y el productor está marcado por movimientos serenos, un toque ligero y una acción rápida, con parte del repertorio esculpido a partir de composiciones de los siglos XX y XXI, transfiguradas y moldeadas en coloridas exploraciones de ritmo, compás y timbre. You shall plant a tree" del compositor danés Per Nørgård, originalmente escrita por el poeta Piet Hein, tiene cadencias de himno y aparece dos veces, cerrando el círculo del álbum. El trío también rediseña dos piezas del compositor sueco Sven-Erik Bäck, aportando una cualidad ambiental de descubrimiento acústico a "Spring" y convirtiendo "Communion psalm" en una plataforma para un atento juego de rubato, en el que cada intérprete es consciente del espacio que hay entre ellos.

Entre los originales del disco se encuentran "Unquestioned Answer", un conmovedor homenaje al compositor modernista Charles Yves, y "The red flower", que ofrece una rara ventana a la suave aproximación del grupo al swing. A su vez, "Kingdom of Coldness" da lugar a algunas de las líneas más fluidas de Bobo, enmarcadas en una abundante interacción. En cuanto a "Ky and beautiful madame Ky", una pieza que toma prestada del fallecido compositor noruego Alfred Janson, Bobo comenta que "normalmente la tocamos de forma diferente a como la grabamos. Manfred tenía muchas ideas sobre lo que podíamos hacer con la canción y la remodeló con nosotros. Aportó algo muy nuevo a la mezcla. Pero eso es lo que él hace. Saca a relucir las mejores cualidades de los músicos. Siente lo que son capaces de hacer en ese momento, y luego lo capta". Por último, "Valsette op. 40/1" de Jean Sibelius es un ejercicio de deconstrucción, en el que el tema no se revela hasta los últimos compases, todavía disfrazado.

 

JORMIN + WILLEMARK + NAKAGAWA + FÄLT - PASADO EN CLARO QUARTET

Tras la primera grabación de Mette Henriette, aclamada por la crítica y autotitulado, llega Drifting, un álbum impregnado de conversaciones a tres bandas de expresión idiosincrásica y original. Dice Mette: "Drifting captura vívidamente un momento en el tiempo. Puedo oír todo lo que sigue creciendo -en movimiento- en el disco y lo presente que está mi imaginación. Antes de la grabación, tuve mucho tiempo para sentarme y centrarme en esta nueva música. Desde el principio, quise crear un material que pudiera crecer, expandirse y contraerse en diferentes formatos."

Con el regreso de Johan Lindvall al piano, la nueva incorporación Judith Hamann al violonchelo y ella misma al saxofón, las elaboraciones musicales de cámara de Mette demuestran una calidad concentrada y exploratoria, marcada por una interacción sutil pero intensa. Motivos y patrones recurrentes cristalizan y revelan una narrativa concisa e intrincada. El saxofonista-compositor explica que "este álbum está en movimiento. Está en camino hacia alguna parte y tiene su propio ritmo: su agencia creativa es fundamentalmente diferente de lo que he hecho anteriormente". 

La diferencia no sólo se manifiesta en el cambio de instrumentación, sino también en el tejido y el diseño compositivo de esta colección de canciones. A la vez programa organizado con una convincente narrativa instrumental y terreno de juego para el impulso y la improvisación, Drifting conecta con los procesos más profundos de la conciencia musical de Mette. Mette explica los mecanismos que subyacen a sus invenciones musicales y aborda la dicción de su lenguaje: "Para mí, una herramienta muy importante en el proceso de composición es dejar que las ideas maduren hasta el punto de que empiecen a vivir su propia vida. Entonces las cosas salen espontáneamente a la superficie en diferentes piezas y empiezan a interconectarse. Me gusta jugar con las preposiciones en la música. Arrojar luz sobre cosas distintas desde perspectivas diferentes, jugar con el primer plano y el fondo, reposicionar elementos y dar la vuelta a los arreglos. Para mí, así es como cobran vida diferentes oportunidades de improvisación". 

Algunas de esas interconexiones pueden rastrearse entre "Across the Floor" y "Chassé", en los correspondientes pulsos vacilantes y temas melódicos afines. O entre "I villvind" y "Rue du Renard", basadas en sus arpegios de piano y sus ondas dinámicas igualmente urgentes. En otros lugares, el trío presenta su rica paleta de timbres dentro de estructuras de gran alcance, no repetitivas, como en la canción que da título al disco, "Oversoar" o "Indrifting You", en las que abundan las tensiones tonales en constante cambio, los desafiantes flageolets del violonchelo de Hamann, los divergentes marcos acordales del piano y las distintivas y amplias exploraciones del saxofón de Mette.

Grabado en el recientemente trasladado Museo Munch de Oslo, el álbum se completó en los Estudios La Buissonne en estrecha colaboración con Manfred Eicher, que produjo el álbum y, como subraya Mette, cuya "intuitiva y completa comprensión" de su música influyó significativamente en la forma y el sonido de Drifting.

METTE HENRIETTE: TENOR SAXOPHONE, COMPOSITION 

JOHAN LINDVALL: PIANO 

JUDITH HAMANN: VIOLONCELLO

 

INGRID LAUBROCK'S - THE LAST QUIET PLACE

Cuando la saxofonista y compositora Ingrid Laubrock tituló su nuevo y fascinante álbum The Last Quiet Place (El último lugar tranquilo), lo hizo plenamente consciente de que tal vez no exista tal lugar. Laubrock compuso la música del álbum tras leer los libros de Kolbert La sexta extinción y Bajo un cielo blanco, que sostienen que vivimos en medio de una sexta extinción masiva global y que la humanidad no puede evitar alterar el mundo que nos rodea. Esas ideas resonaron en Laubrock en un momento en que buscaba cierta evasión del tumultuoso mundo moderno.

"Kolbert explica que ya hay muy pocas cosas puras en la naturaleza", dice Laubrock. "No hay nada que esté intacto o que realmente funcione como se supone que debe funcionar. Estaba pensando en esos lugares que ya no son prístinos y me di cuenta de que el único lugar tranquilo que puedes buscar está dentro de ti mismo, e incluso encontrar eso parece imposible la mayor parte del tiempo."

The Last Quiet Place, que saldrá a la venta el 31 de marzo de 2023 a través de Pyroclastic Records, reúne a un sexteto estelar que contiene en su interior el potencial de un conjunto de jazz, una banda de avant-rock y un cuarteto de cuerda mutante, combinaciones variadas que Laubrock emplea en sus cautivadoras composiciones. Junto a Laubrock (saxos tenor y soprano) están el violinista Mazz Swift, la violonchelista Tomeka Reid, el guitarrista Brandon Seabrook, el bajista Michael Formanek y el batería Tom Rainey.

Para que no se malinterprete el título, el deseo de Laubrock de encontrar un "lugar tranquilo" no tiene nada que ver con la búsqueda del silencio o la creación de música para la meditación. Las seis piezas de The Last Quiet Place son tan desafiantes, intrigantes y atrevidas como todo lo que ha escrito en el pasado, un catálogo que abarca desde la feroz improvisación libre hasta las densas e intimidantes composiciones para grandes conjuntos. De hecho, la tensión erizada y la angulosidad punzante que pueblan el álbum captan mejor la caótica realidad que la serenidad imaginada.

"Tengo la sensación de que estamos en una situación turbulenta todo el tiempo", afirma Laubrock. "Todos somos adictos al ciclo de noticias y estamos constantemente en línea, recibiendo señales en el cerebro de que debemos estar alerta y preocupados en todo momento, cuando en realidad es mejor no estarlo. Siempre busco mantener una sensación de claridad y concentración".

Aunque admite que la búsqueda de un lugar tranquilo en el mundo exterior resulta inevitablemente ilusoria, se las arregla para encontrar sus propios espacios de refugio a un nivel más micro. Concibió gran parte de la música de A Last Quiet Place en momentos de evasión y contemplación -largas caminatas o paseos en bicicleta- y la compuso en gran parte en una mesa al aire libre de un restaurante local.

El ímpetu de este nuevo conjunto surgió de trabajar con Seabrook en el cuarteto Content Provider del batería Andrew Drury, dice Laubrock. "Sentí que Brandon y yo compartíamos una estética de desbaratar y fragmentar ideas y conectar varios hilos musicales en nuestras improvisaciones. Cuando toco con él, siempre tengo la sensación de que casi nos convertimos en un instrumento que se divide en dos, lo cual es realmente inusual y un aspecto que quería dejar que se filtrara en mi enfoque compositivo."

El contrbajista Formanek, a quien Laubrock admiraba desde hacía tiempo, se había trasladado recientemente a Nueva York, por lo que era el momento ideal para incorporarlo a la banda, y Rainey ha sido durante mucho tiempo uno de los colaboradores más cercanos del saxofonista. En un principio, el grupo giraba como cuarteto, pero las recientes experiencias de Laubrock componiendo para cuerdas avivaron el deseo de ampliar las posibilidades del nuevo conjunto. Swift y Reid son compañeros de banda de la bajista Silvia Bolognesi en el trío Hear In Now, y son músicos versados por igual en la compleja música escrita y en la improvisación aventurera.

"Me gusta tener posibilidades extremas de alternar entre varias combinaciones y explorar una gama de texturas diferentes", explica Laubrock. Esas posibilidades están claras desde el principio, ya que "Anticipation" rota entre diferentes combinaciones de dúo y trío, cambiando constantemente de estado de ánimo y paleta. La pieza es la primera de una suite vagamente basada en la misma fila de tonos, junto con el brillante y propulsivo tema titular y el agitado "Delusions". La estridente y explosiva "Grammy Season" se titula casi como un desafío irónico a la Academia, ya que las mitades en conflicto de la banda cambian al modo cuarteto de cuerda en los momentos finales.

"Afterglow" alterna la elegante escritura de las cuerdas con improvisaciones enérgicas. "Chant II" forma parte de una serie de piezas modulares inspiradas en patrones del habla, grabadas previamente por Laubrock y Rainey en su salida a dúo de 2018 Utter.

Si la humanidad transforma inevitablemente el mundo que nos rodea, tal vez la noción de "tranquilidad" sea el ideal equivocado por el que luchar. Por muy destructivos que seamos como especie, también somos capaces de una creatividad increíble: El último lugar tranquilo es un ejemplo sorprendente, y una brillante escapada del ruido del mundo exterior.

Ingrid Laubrock es una saxofonista y compositora experimental, interesada en explorar las fronteras entre ámbitos musicales y crear mundos sonoros de múltiples capas, densos y a menudo evocadores. Laubrock, prolífica compositora, fue calificada de "auténtica visionaria" por el pianista y director artístico del Kennedy Center Jason Moran, y de "saxofonista y visionaria plenamente comprometida" por el New Yorker. Laubrock ha trabajado con artistas como Anthony Braxton, Muhal Richard Abrams, Dave Douglas, Kenny Wheeler, Jason Moran, Tim Berne, William Parker, Tom Rainey, Mary Halvorson, Kris Davis, Tyshawn Sorey, Craig Taborn, Andy Milne, Luc Ex y muchos otros. Ha sido galardonada con el Premio Herb Alpert Ragdale 2019 en Composición Musical y con la Beca 2021 Berklee Institute of Gender Justice Women Composers Collection, y forma parte del profesorado a tiempo parcial de The New School y la Universidad de Columbia.

DISCOS PIROCLÁSTICOS

La pianista y compositora Kris Davis fundó Pyroclastic Records en 2016. Al apoyar a los artistas en la difusión de su trabajo, Pyroclastic empodera a los artistas emergentes y establecidos para continuar desafiando el etiquetado de género convencional dentro de sus campos. Pyroclastic también busca galvanizar y hacer crecer una comunidad creativa, proporcionando oportunidades, apoyando la diversidad y ampliando la audiencia del arte no comercial. Sus álbumes suelen incluir ilustraciones de destacados artistas visuales: Julian Charriére, Dike Blair, Mimi Chakarova, Jim Campbell y Raymond Pettibon, entre los ejemplos más recientes.

Los proyectos de 2023 Pyroclastic incluyen álbumes de Ingrid Laubrock, Mark Dresser, Sylvie Courvoisier y Cory Smythe, Brandon Seabrook, Kris Davis y Angélica Sánchez.