El noruego Jon Balke propone una nueva dimensión sónica con Skrifum, continuando una línea de investigación iniciada con Warp (2016) y Discourses (2020), álbumes de piano solo que también procesaban el entorno acústico en el que se escuchaba la música. Skrifum, sin embargo, lleva las cosas un paso más allá, como resulta evidente desde el principio. Mientras que la música de piano de Discourses estaba enhebrada con «grabaciones de campo» sutilmente intercaladas, como mensajes subliminales del mundo exterior, Skrifum es más autosuficiente, un viaje más profundo al universo sonoro del propio piano.
La música en solitario más reciente de Balke está hecha con la ayuda de la herramienta de audio electrónico Spektrafon, un software de procesamiento en directo que ayudó a desarrollar junto con el profesor de tecnología Anders Tveit en la Academia Noruega de Música. Con esta interfaz, Balke puede manipular directamente el sonido ambiente del piano en tiempo real, extrayendo frecuencias y manteniéndolas como acordes de armónicos, lluvias de sobretonos chispeantes o inquietantes zumbidos. La reverberación activada y energizada se convierte así en nuevo material para la interacción y el diálogo improvisados, a menudo con resultados bastante bellos.
Skrifum significa «escribir» en islandés y, a pesar de toda la sofisticación tecnológica empleada, hay una cualidad casi caligráfica en las líneas melódicas y los sonidos que Balke moldea cuidadosamente a lo largo del proceso: escribir, dibujar y diseñar la música con la luz cambiante y las sombras alargadas que proyecta el material procesado.
«El sonido del Spektrafon se retroalimenta de formas que exigen espacio», dice Jon Balke. «Así que aprovecho esa oportunidad para tocar sobre todo monofónicamente y centrarme en cada nota y su peso y posición en el paisaje sonoro».
Skrifum fue grabado en noviembre de 2023 en Village Recording en Copenhague, editado en Bavaria Musikstudios en Munich, y producido por Manfred Eicher y Jon Balke.
